特區政府昨日（13日）公布更新版《公務員守則》，明確公務員在「一國兩制」下的憲制角色和責任，詳細闡述維護國家安全、「愛國者治港」等大原則，明確列出的12項基本信念中，增加了「維護憲制秩序及國家安全」、「績效問責」，並保留了「政治中立」原則，回應了社會對公務員的期望。不過，亦有人對新版守則提出疑問，尤其擔心會收窄公務員的言論公間，指很難分辨批評和意見。
公務員是香港特區政府的骨幹，協助行政長官制訂、推廣和執行政府政策，負責處理各項行政事務，向市民提供服務，以及履行執法和規管職能，角色和職能重要，社會公眾對公務員團隊有較高的期望，這是理所當然的。
現行的《公務員守則》，於2009年頒布，未能理晰闡釋「一國兩制」之下，公務員在香港政治架構中的角色，《守則》中的一些基本信念和操守，也被嚴重扭曲和誤解。
其中一項過去曾被嚴重扭曲和誤解的信念是「政治中立」。過去曾經被有意地誤導為公務員不應執行具有政治取向的政策，以致一些涉及兩地融合、國民教育等政策，難以落實或出現嚴重偏差。亦有公務員以「政治中立」為理由，拒絕清拆街頭的反中亂港政治標語。但卻有少數公務員，以言論自由為理由，公然組織及參與反政府的政治行動。
亦有公務員將「盡忠職守」錯誤地理解為只做份內事，只會「按本子辦事」，以致出現在香港遇到疫情等重大危機，需要公務員服務市民之時，竟無法動員出足夠的人手，令公眾感到失望。
更新《公務員守則》，重塑公務員的基本信念，是過去三年中，社會公眾強烈的呼聲，也是落實「愛國者治港」原則後的必然要求。這次政府推出更新版的《公務員守則》，回應了社會公眾的呼聲，其諮詢稿的內容，也大致符合社會公眾的期望。
但仍有一部分公務員及退休公務員對這份《守則》提出各種不同的意見，其中一個意見認為，這份更新版的《守則》，要求所有公務員不可以公務員身份批評任何政府政策，或支持其他人的反對意見，是收窄公務員的言論空間，又指，很難分辨批評和意見。
其實，提出這些意見的人，大多是犯了斷章取義的錯誤。對這份更新版《守則》的諮詢稿，應從整體上去理解，而不應片面理解。以基本信念和操守準則的內容為例，如果能先從看清楚總論部分，尤其是理解好這幾句:「公務員緊記自己是中華人民共和國香港特區政府的公務員，須本着熱誠為社會、特區政府和國家服務，並對此感到自豪。」「公務員須時刻履職盡責、保持個人操守和維護政府聲譽及形象。」以及「香港特區政府的公務員職位不只是一份工作或一種職業，而是一份承擔、一個使命。」
在理解好這幾句話的基礎上，再看「盡忠職守」一段，有關不可以公務員身份批評任何政府政策或支持其他人的反對意見，就不會產生言論自由被收窄，或者所謂被「禁聲」的擔憂，以及難以分辨「批評」和「意見」等論調。
筆者認為，公務員的基本理念的核心內容，就是要建立愛國的核心價值觀，確立全心全意為市民服務的信念，有了這樣的價值和信念，就不會對更新版的《守則》有這樣、那樣的擔憂和疑慮。
文：文 武
資深傳媒人，曾任企業傳訊高層及在多間報館擔任要職。
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